散打是武术的一个重要组成部分，它集武术各流派、拳种招式之精粹，依靠着独特的技击方法，用之于对抗搏斗。比打不仅在手，而是一项手足并用，踢、打、摔并举的竞技运动。
如果叫“武术散手”,从字面的意思来看,容易被人误解,仅仅局限在手上功夫和对垒,不能体现武术攻、防、击打的全部内容。
作为一个成熟的竞赛项目，”散打“名称应该使人一目了然，这样更便于这个项目的宣传和普及推广。
散打的前身称为散手，是具有独特中华民族风格的体育项目，多年来在民间流传发展并深受人民喜爱。
据文字记载，自周秦至元明，武术对抗形式的搏斗有“角力”、“手搏”、“相扑”、“击剑”、“较棒”、“刺枪”等。遵循传统习惯和历史沿革，年对武术对抗项目进行实验时，便定名为“散手”。
散打是两人按照国家体育总局武术运动管理中心制定的规则，运用武术中的踢、打、摔和防守等方法，进行徒手对抗的现代体育竞技项目。
散打通过对传统技击术进行归纳、整理，舍弃它们的具体形态；找出其中带有共性的规律，即中国各拳种门派的基本拳法和基本腿法进行规整并最终总结出它们的基本运动形式。
散打规则严格规定了不准向对方后脑、颈部、裆部进行攻击，也不允许使用反关节动作及肘、膝的技法，但可以运用武术各种流派的技法。
“散手”容易被今人误读为手的技击，是手上功能的发挥而已，有片面性。所以不管从形式还是从内容来看，把“散手”改成“散打”更为合理。